在解放前，中国的卷烟市场几乎被英美品牌所占据。新中国成立后，上海作为中国卷烟工业的发源地，开始承担起研制和生产国有品牌卷烟的任务。1950年，上海市军管会接管了原属于国民政府的中华烟草公司，并成立了国营中华烟草公司。经过精心研究和评估后，决定以公司名称“中华”命名这款卷烟，于是诞生了“中华”牌卷烟。初的“中华”牌卷烟样本是由毛泽东等中央领导评吸并给予高度评价的。这款烟的成功上市，标志着中国卷烟工业的新篇章。245
在随后的几十年中，“中华”烟因其独特的品质和魅力，迅速赢得了广大消费者的青睐，并被誉为“国烟”。其生产过程中使用了大量的国内优质烟叶，并在技术设备上不断进行改进和升级。到了20世纪末，“中华”烟的配方和生产工艺经历了重大调整，以适应市场需求的变化