沙盘模型分为以下几类：
地形模型：以地理地形为基础，模拟山川河流、湖泊海洋等自然地貌。
城市模型：按比例缩小的城市建筑、街道及周围环境，用于城市规划和市政工程设计。
军事模型：用于战争演习及军事训练，对作战区域进行真实模拟。
模拟模型：用于研究和预测自然环境或社会现象的发展变化，如气候变化、物种灭绝等。
游戏模型：用于娱乐、教育及培训等方面，如桌游、虚拟现实游戏等。
心理模型：通过搭建客观的三维空间，帮助人们可视化感受内部世界，改善心理问题，如沙盘疗法。
沙盘模型常见的有黏土模型、油泥模型、石膏模型、塑料模型、木质模型、金属模型、综合模型等。
黏土模型：可以在塑造过程中，反复修改，但是长时间应用，水分缺失后，会出现收缩断裂等情况。
油泥模型：规避了黏土的易断裂的缺点，塑造时可以随意雕塑、修整。但是价格较贵。
石膏模型：石膏超用来被制作为复杂造型、沙盘地形和底座等。成型后，能够长期保存和陈列展示。
塑料模型：常用的为热塑性塑料，针对复杂形体制作非常友好。
木质模型：家具模型可以用木材来制作。
金属模型：主要加工工艺集中在切削、焊接、锻造、铸造等。但是加工工艺复杂，周期长。
综合模型：这种为常见和常用的模型，整体感较好，装饰处理也十分方便。
城市规划数字沙盘模型的作用：
1.在城市规划数字沙盘模型中，每个景观都是用城市现有结构制作的，所以借助城市规划数字沙盘模型可以详细和直观地快速掌握城市当前的发展状况和未来的规划。
2.数字沙盘通过与现代数字技术、多媒体技术、触控技术相结合，可以做到声音、动画图像同步显示，通过感官、触摸等方式展现详细内容。
3.运用三维动画的特点来实现虚拟场景模拟出，模拟出对未来城市建设，交通发展有更直观的了解，也能准确的知道发展策略，对城市规划建设了解更为详细、清楚，让观看者有种好似城市未来规划就展现在面前。
工业沙盘模型在决策过程中的重要作用：
数据驱动：工业沙盘模型基于真实数据和场景进行模拟，有助于决策者基于事实做出决策，避免主观臆断。
风险评估：通过模拟不同情况，工业沙盘模型可以帮助决策者识别潜在风险，有针对性地制定风险应对策略。
制定策略：工业沙盘模型可以为决策者提供更清晰的全局视角，帮助制定长远发展战略和规划。
提高决策效率：工业沙盘模型能够通过视觉化展示，使复杂问题更易于理解，提高决策的效率和准确性。