两大废铜来源：
一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫"本厂废铜"（"home scrap"）或"周转废铜"("runaround")。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜"（"prompt"）或新废杂铜。
我国进口废杂铜主要来自美、日、德、俄，其中美国高居榜首，而美国对废杂铜的管理又有严格的规定。以美国的分类标准作为典型加以介绍。
美国通常把含Cu量大于99%的铜材叫做1号铜，1号铜可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；把铜含量为94.5%的铜叫2号铜，这种废杂铜在以金属铜的形态使用之前，通常一定要重熔。其它常见的分类等级还包括加铅黄铜、黄铜与低锌黄铜、弹壳黄铜、汽车散热片、高铜黄铜（红色黄铜），以及应用十分广泛的高速切削黄铜，其车屑直接再生，以同成分合金的形式用于重新加工黄铜产品。对制造厂家而言，其主要优点就是大幅度降低净金属消耗的成本。废杂铜也用于生产铜的化学制品，但不易获得定量数据。
废铜回收是一个非常重要的经济活动，其中一个问题是如何区分废铜中的生铜和氧化铜。生铜是指未受氧化的铜，而氧化铜是指铜与氧发生化学反应形成的氧化物。废铜中的生铜和氧化铜具有不同的物理和化学特性，因此可以通过一些方法进行区分。
首先，外观上的区别是显而易见的。生铜呈现金属光泽，颜色为红色或棕褐色。而氧化铜的颜色为绿色或黑色，具有一种被氧化后的特殊表面。因此，通过观察和比较颜色和光泽，可以初步判断废铜中的生铜和氧化铜。
其次，废铜中的生铜和氧化铜在化学性质上也有明显的不同。生铜是一种惰性金属，不容易与其他化学物质发生反应。而氧化铜则具有一定的化学活性，容易与其他物质发生反应，尤其是与酸类物质。因此，可以通过将废铜样品与酸进行反应，观察是否有明显的反应来区分生铜和氧化铜。如果样品与酸发生反应，产生气体或溶解现象，那么很可能是氧化铜。如果样品没有发生反应，那么可能是生铜。
废钢回收之前需要将其压成块，主要是为了便于储存和运输、提高废钢质量、方便分类和加工，以及降低能耗和生产成本。这一过程不仅有助于推动废钢回收利用产业的发展，还有利于节约资源、减少环境污染，对于促进可持续发展具有重要意义。