在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘
沙盘具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。
主要供指挥员研究地形和作战方案以及演练战术使用。
地形模型是以微缩实体的方式来表示地形地貌特征，并在模型中体现山体、水体、道路等物，主要表现的是地形数据，使人们能从微观的角度来了解宏观的事物。地形模型的应用范围及其广泛，主要运用的行业有：政府、交通、水利、电力、公安指挥、国土资源、旅游、人武、军事等。
沙盘模型所用材料的特点：
1、透明：首先介绍透明材质，主要用于表现建筑门窗和水上乐园。 主要包括透明膜、有机玻璃板等，这些材料分为透明材料、有色材料和磨砂材料。 透明材料应安装平整，稍有弯曲即可形成明显的凹凸不平。
2、反光：由反光材料制成，主要用来表现沙盘模型建筑中的反光金属、镜子等装饰件，主要包括彩色反光速贴、玻璃镜子等，尽量少用反光材料， 仅用于装饰。
3、粗糙：沙盘模型也有粗糙的材料，主要用于展示草、砖和石墙、瓷砖等，可以使用草纸和PVC成品板。 它的深度可以搭配阴影来表达建筑物的重量。
4、平滑度：沙盘模型通常是建筑实体的简化版本，只有光滑的外表才能展现出她们的魅力。 光面沙盘模型的材质非常丰富，可以分为高光材质和磨砂材质。 沙盘模型的装饰框架和局部点缀主要采用高光材料，建筑模型表面采用磨砂材料。 光滑的材料始终是清洁的象征。
对于工业园区，危险事故难以避免。但是借助沙盘模型，可以将危险因素提前呈现，并进行有效的预防。工业园区沙盘模型有利于工业园区的规划和管理，能够更加直观地展示危险源的位置、规模和影响范围。