牛奶是古老的天然饮料,又称为鲜奶。大部份是从母乳牛身上所挤出来的。在不同国家,牛奶也分有不同的等级,目前普遍的是全脂与低脂牛奶。美国恐怕是牛奶等级所分细的国家,一共分有5类。分别是接近无脂﹙skim﹚、半低脂﹙1/2 percent low fat﹚、低脂﹙1 percent low fat﹚、减脂﹙2 percent reduced fat﹚与全脂﹙whole﹚。目前市面上牛奶的添加物也相当多,如高钙低脂牛奶,就强调其中增添了钙质。
由于牛奶中富含乳糖,乳糖是一种贰糖,需要生物体中分泌的乳糖酶来分解,哺乳动物幼体都会自然产生乳糖酶,但成年后乳糖酶的分泌就会减少或停止。对人来说,不同民族的情况不同。一般游牧民族由于经常以乳制品为生,经过自然选择,终生会分泌乳糖酶,如欧洲人、蒙古人等。但有的民族哺乳期过后不再接触奶制品,因此停止分泌乳糖酶,对他们来说,牛奶不能消化,会引起腹泻,甚至导致疾病,如非洲有些民族。中国人由于历史上和蒙古、满族以及北方游牧民族混血,对牛奶不是那么敏感,但也不像欧洲人一样长期以奶制品为生,因此每个个体对牛奶的反应不同,有人喜欢喝,有人不能消化,一般儿童和年轻人容易吸收牛奶,老年人不易消化。
喝牛奶的时间:早餐的热能供应占总热能需求的25%~30%,因此,早餐喝一杯牛奶加鸡蛋或加面包比较好;也可以在下午4小时左右作为晚饭前饮料喝;除此之外,晚上睡前喝一杯牛奶有助于睡眠,喝的时候配上几块饼干;
牛奶加蜂蜜是非常好的搭配,并还有贫血和缓解痛经的作用;
炸鱼前先把鱼浸入牛奶片刻,既能除腥,又能增强佳味;在做冻过的鱼时,汤中加些牛奶,会使鱼的味道更鲜;
婴儿喝纯牛奶需经过适当稀释;