过桥贷款（bridge loan）又称搭桥贷款，是指金融机构A拿到贷款项目之后，本身由于暂时缺乏资金没有能力运作，于是找金融机构B商量，让它帮忙发放资金，等A金融机构资金到位后，B则退出。这笔贷款对于B来说，就是所谓的过桥贷款。在我们国家，扮演金融机构A角色的主要是国开行/进出口行/农发行等政策性银行，扮演金融机构B角色的主要是商业银行。
所谓的垫资过桥其实是专门针对于已经申请了贷款的、但由于这样或那样的原因无法按时偿还贷款的人而推出的一种专门化的服务。是由第三方的金融机构代替这些贷款者们提前偿还所欠的贷款从而以免让这些贷款者被银行处罚或者被列入信用黑名单等。
过桥垫资到底有什么用呢？
比如，王强之前在银行办理了500万的抵押贷款，现在他又想再贷200万元，问题是他之前的500万还没还清，如果想再贷200万，就必须先还清之前欠银行的500万。王强这时候正缺钱，但是自己又没有钱，这时候担保公司提供的“过桥垫资”业务恰好可以帮他解决这个问题。担保公司先帮王强还上之前欠银行的500万，然后王强再去向银行申请700万的贷款，银行贷款批下来之后。王强拿出500万和相应的利息归还给担保公司，这部分钱就是过桥资金，担保公司帮王强还钱的过程就叫过桥。
从一般意义上讲，过桥贷款是一种短期性质的贷款，是一种过渡性的贷款。过桥贷款是使购买时机直接资本化的一种有效工具，回收的速度快是过桥贷款的很大优点。过桥贷款的期限比较短，蕞长不超过一年，以一些抵押品诸如房地产或存货来作抵押。
过桥贷款为并购交易双方“搭桥铺路”而提供的款项，可以理解为银行和其他金融机构向借方提供的一项临时或短期借款。它的形式可以是定期贷款，也可以是循环信用证，只是在时限方面更短暂些。所以它只能是一种短期融资，在并购交易中起着“桥梁”的作用。