在激光打印机中，70%以上的成像部件集中在硒鼓中，打印质量的好坏实际上在很大程度上是由硒鼓决定的。硒鼓不仅决定了打印质量的好坏，还决定了使用者在使用过程中需要花费的金钱多少。
硒是一种非金属化学元素，化学符号是Se。可以用作光敏材料、电解锰行业催化剂、动物体必需的营养元素和植物有益的营养元素等。
硒鼓中的炭粉是在打印过程中成像的关键，那么是什么让这些炭粉终在页面形成文档的呢？首先我们需要了解什么叫做潜影。硒鼓是一只表面上涂覆了有机材料（硒，一种稀有元素）的圆筒，预先就带有电荷，当有光线照射来时，受到照射的部位会发生电阻的反应。而发送来的数据信号控制着激光的发射，扫描在硒鼓表面的光线不断地变化，这样就会有的地方受到照射，电阻变小，电荷消失，也有的地方没有受到光线照射，仍保留有电荷，终，硒鼓的表面就形成了由电荷所组成的潜影。
硒鼓基本结构一般由铝制成的基本基材，以及基材上涂上的感光材料所组成。根据感光材料的不同，基本可分为三种：OPC鼓（有机光导材料）、硒鼓（Se硒）和陶瓷鼓（a-si陶瓷）。从寿命上来看，OPC鼓的寿命较短，一般只有3000页左右，当然价格也为便宜。Se鼓寿命是9000页左右，a-si鼓寿命更是可以达到90000页，价格自然也是依次类推的攀升。从组成而言，一般OPC鼓只有三层。层是铝管，第二层是绝缘层，第三层是感光层。而硒鼓（Se硒）和陶瓷鼓（a-si陶瓷）的表面是由四～五层物质合成的。尤其是陶瓷鼓，它的第四层是保护层，第五层是第二保护层，第四、第五层用来保护感光层，以此来保障硒鼓的超长寿命。
通用硒鼓也都是出品的，产品质量也有保障，通用硒鼓的价格通常比原装硒鼓低很多，所以其总体打印成本会优于原装硒鼓。至于重新灌装的硒鼓虽然其价格很具有诱惑力，但由于其打印张数实在太少甚至不及原装硒鼓的一半，所以其总体打印成本决不低于原装硒鼓和通用硒鼓。