热镀锌灰锌渣是中国再生锌的主要原料，2009年大约占接近70%。热镀锌灰锌渣中锌含量高，易于回收，回收率高达90%以上。另外在镀锌板产量中约有5%左右为冷轧板，不产生锌渣。

湿法炼锌各工序会产出大量的含锌废水，这包括浸出渣在洗渣过程中产出的洗渣废水，浸出渣进行选矿处理时产出的选矿废水，电解车间冲洗设备、电极时产生的冲洗废水等。此类废水都不同程度含有有价金属锌和其它杂质离子，若简单排放，会使有价元素损失及环境污染;但采用通常的废水处理工艺如石灰中和，又不利于回收锌。

湿法炼锌企业面临的又一难题是废水“零排放”和炼锌系统“体积膨胀”的矛盾;如对于浸出工序的热酸浸出渣，经分离、洗涤后渣中含锌约6%左右，其中一半左右的锌为水溶锌，通过进一步的水洗即可将其回收;但由于受到系统体积膨胀的限制，洗渣水难以返回主流程，限制了对热酸浸出渣中所含锌的进一步洗涤回收。

为了提高水相中锌的萃取回收率，也有研究者采用在萃取过程中对水相进行加碱中和的方法，如采用NaOH、NH3、NH4HCO3进行中和，此类方法造成的缺点是水相中带进的钠或铵根离子无法排出，废水无法进行循环使用，若采用石灰中和，大量的硫酸钙渣形成则会严重阻碍萃取操作的运行。