回收锅炉是牛皮纸制浆工艺的一部分，在该工艺中，白液中的化学物质从黑液中回收并重整，黑液中含有来自先前加工木材的木质素。黑液燃烧产生热量，通常在过程或发电中使用，就像在传统的蒸汽发电厂中一样。GH汤姆林森（GH Tomlinson）在1930年代初发明回收锅炉是牛皮纸工艺发展的一个里程碑。

浓缩的黑液中除了溶解于蒸煮器中的蒸煮化学品的硫酸钠外，还包含有机溶解的木材残留物。化学品有机部分的燃烧会产生热量。在回收锅炉中，热量用于产生高压蒸汽，高压蒸汽用于在涡轮机中发电。涡轮机排出的低压蒸汽用于过程加热。

回收锅炉炉中黑液的燃烧需要仔细控制。高浓度的硫需要的工艺条件，以避免产生二氧化硫和减少硫气体的排放。除环境清洁燃烧外，还必须在炭层中实现无机硫的还原。

按工质种类和输出状态分

蒸汽锅炉锅炉工质为水，输出工质为水蒸汽。蒸汽有饱和蒸汽及过热蒸汽之分。热水锅炉锅炉工质为水，输出工质为未饱和的热水。特种工质锅炉锅炉工质除水以外的其他化工流体，如有史的汞水银蒸汽锅炉。

按循环方式分

自然循环锅炉水冷壁管内工质的流动循环，依靠上升和下降管之间工质的比重差建立循环压头产生自然循环，这种锅炉只适用至亚临界压力。

控制辅助循环锅炉在水冷壁与下降管之间增设循环泵，克服流动阻力确保水循环可靠，它适用于亚临界和近临界压力的锅炉。

直流锅炉从水到过热蒸汽出口，依靠给水泵压力一次通过各受热面的锅炉，它适用于高压以上至超一超临界压力。

复合循环锅炉在直流锅炉的蒸发区段附加可控强制再循环系统的锅炉，使在低负荷或启动过程中保持水冷壁良好的运行条件，高负荷时进入纯直流运行。

低倍率循环锅炉原理相似于控制循环锅炉，促使水冷壁循环倍率降低至左右，加快蒸发速度。