果蔬等农产品收获后，其营养成分、色泽、口感、质地等品质都会开始下降，而这些品质往往是人们衡量产品品质时所看重的方面因此，有必要对其进行保护，使其免受收获后太阳辐射等不利环境条件的影响，并在收获后进行预冷处理，去除田间热量，减少呼吸，从而保持产品质量，延长贮藏期。

冷藏和冷藏运输设备的主要功能是保持或缓慢降低产品的温度如果不经冷却处理的易腐产品直接进入冷库或运输，一方面会增加制冷机组的能耗，因为制冷机组的能效和经济性因应用不同而不同；另一方面冷却时间比较长，需要将易腐产品的温度降低到冰点以下，会对产品质量造成不可逆转的损害；另外，易腐产品未经冷却处理，在储存温度下会影响其他产品因此，易腐产品在进入冷藏和冷藏运输环节之前，需要迅速降低到所需的温度，即预冷。