20 世纪 70 年代末美国矿产局(USBM) 也采用了磁选、气流分选、电分选和涡电流分选等冶金和矿物加工技术处理军用电子废弃物，但由于费用较高， 没有获得进一步的商业发展。 1984年美国成立专门机构回收废旧计算机、 电子通讯器材等废弃物，然后送到专门的生产厂家，从中提取贵金属。 在美国政府的资助下， Adherent Technologies公司开发了三段回收技术， 电子废弃物经过简单的预处理，破碎回收铁磁性物质后，进入三段反应器，在回收贵金属的同时还处理利用了有机物， 该工艺已经实现工业化。
电子废弃物中贵金属回收的前处理主要指机械处理方法。 机械处理方法是根据材料间物理性质的差异，包括密度、导电性、磁性、表面特性等进行分选的手段，包括拆解、破碎、分选等处理过程。机械处理可以使电子废弃物中的有价物质充分富集， 减少了后续处理的难度。 与后续处理相比污染小、成本低，但不能得到纯度较高的贵金属。
随着电子产品更新换代速度的加快和电子废弃物数量不断增加， 大量含有贵金属的电子废弃物未能得到有效回收利用，不仅浪费了大量宝贵资源，还严重污染环境。因此，科学合理的回收利用电子废弃物中的贵金属既可以节约资源、降低生产成本，又能有效减少废弃物排放，达到保护环境的目的。
从废催化剂中回收金和钯 钯炭催化剂回收采用盐酸加氧化剂多次浸出，使金和钯进入溶液，锌粉置换，盐酸加氧化剂溶解，草酸还原得纯金粉；还原母液用常规法提纯钯。金、钯纯度均可达99.9%。回收率分别为97%和96%。已申请中国专利。