投标保函的有效期是指投标保函生效的期限，在该期限内，如果投标人违约，招标人有权根据保函约定条款向开具保函的银行进行索赔。对于投标保函有效期，招标文件一般有如下规定：“担保人在此确认本担保书责任在招标通告中规定的投标截止期后或在这段时间延长的截止期后28天内保持有效。延长投标有效期无须通知担保人。”
招标人为避免投标人在评标过程中改标、撤标，或中标后拒签合同而给自身造成损失，通常要求投标人缴纳投标保证金以制约对方行为，投标保函是现金保证金的一种良好替代形式。
投标保函是指银行应投标人的请求，向招标方做出的保证承诺，保证在投标人报价的有效期限内，如投标方中标后，撤销投标书、擅自修改报价或者在规定时间内不签订招投标项下的合同，银行将根据招标方案索赔，按照约定承担责任的书面保证。
履约保函是担保人应被保证人申请向工程承包项目中的业主或商品买卖中的买方出具的，保证被保证人严格按照合同约定和实际地履行其合同责任和义务的一种保函。被保证人不履行合同的，担保的受益人可要求保证人在担保金额内承担保证责任。保证人在承担保证责任后，可依法向承包商追偿。解决合同双方不信任的问题，减少资金占压。
工程保函是依据商务合同开出的，但又不依附于商务合同，是具有独立法律效力的法律文件。当受益人在保函项下合理索赔时，担保人就必须承担付款责任，而不论申请人是否同意付款，也不管合同履行的实际事实，即保函是独立的承诺并且基本上是单证化的交易业务。
把保函与跟单信用证相比，当事人的权利和义务基本相同，所不同的是跟单信用证要求受益人提交的单据是包括运输单据在内的商业单据，而保函要求的单据实际上是受益人出具的关于委托人违约的声明或证明。这一区别，使两者适用范围有了很大的不同，保函可适用于各种经济交易中，为契约的一方向另一方提供担保。另外，如果委托人没有违约，保函的担保人就不必为承担赔偿责任而付款。而信用证的开证行则必须先行付款。
法律关系
它有以下两个特点：
1、保函依据商务合同开出，但又不依附于商务合同，具有独立法律效力。当受益人在保函项下合理索赔时，担保行就必须承担付款责任，而不论委托人是否同意付款，也不管合同履行的实际事实。即保函是独立的承诺并且基本上是单证化的交易业务。
2、银行信用作为保证，易于为合同双方接受。