IPTV用户设备被用来接收、存储和播放及转发IP视音频流媒体节目。终端设备包括STB、PC机、播放机等。基本型IPTV用户终端设备的硬件没有内置调制解调器，只有一个以太网接口，与外部相接。集成式的IPTV用户终端设备则内置多种调制解调器，可与宽带网络直接相连。电子节目指南（EPG）、用户管理、媒体资产管理、收费及各种应用业务的相关软件也是IPTV系统必须具有的部件。
一方面它具有实时交互性。无论是主动的询问还是不小心点击这样的行为，交互式网络电视都可以实现用户实时参与进来。另一方面，交互式网络电视技术还具有反馈性。电视节目的播放，对用户传播信息和内容，而用户也可以和电视节目进行反馈意见，甚至可以主动选择电视节目。用户可以享受到接收信息速递、在线游戏和进行电子商务等服务。观众在收看电视的时候没通过留言板等交流通道发表各式各样的意见建议，根据这些意见建议，电视可以有效的调节电视内容。
一个的交互式网络电视平台后面少不了的节目内容支撑，如果没有很好的节目内容，交互式网络电视也很难做大做强。由于与国外合作的节目需要经过广电总局的门槛阻拦。而自身节目也因为运营商看不到市场回报导致投入过低，更加造成了节目内容的匮乏。这样会一直恶劣循环下去。
交互式网络电视有很灵活的交互特性，因为具有IP网的对称交互先天优势，其节目在网内，可采用广播，组播，单播多种发布方式。可以非常灵活地实现电子菜单、节目预约、实时快进、快退、终端帐号及计费管理、节目编排等多种功能。另外基于Inter网的其它内容业务也可以展开，如网络游戏、电子邮件、电子理财等。有线数字电视采用广播方式，如果要实现视频点播必须将原来的HFC广播网络进行双向改造。一般情况下，只开通有关生活资讯的交互频道。如果数字电视要支持视频点播时，也是通过CALBE Modem(电缆调制解调器)进入的IP网络来支持。从提供的内容服务上看，有线数字电视不如IPTV。尽管IPTV在技术上还存在不少问题，但是它毕竟是和当今先进技术的互联网紧密联系在一起的，互联网的开放，全球性、链接性等，都是数字电视所缺乏的。