目前我们所说的卫星电视广播主要为卫星数字电视广播。而在卫星数字电视广播领域，当今世界主流的系统主要有：美国的Direc TV、日本的Perfec以及欧洲的DVB-S等。其中成功的当数欧洲的DVB-S，被大部分卫星数字电视广播系统所采用，我国的卫星数字电视广播系统也选用了该标准。DVB-S系统是一种传输数字电视的信道编码和调制系统，它的适用范围十分广泛，既适用于一次分配，通过标准的DVB-S数字接收机直接向个人用户家中提供标准清晰度的数字电视（SDTV）或高清晰度数字电视（HDTV）的数字电视业务，也就是所谓的直播到户（DTH）服务；又适用于二次分配，即通过调制进入地面公共电视系统，由电视台使用有线等方式向用户传输标清或高清的数字电视业务。由于DVB-S标准主要规范了发送端的系统结构和信号处理方式，而对接收端则是开放的，所以各厂商可以各自开发自家相应的DVB-S接收设备。
电视广播卫星一般由星体、转发器及其接收与发射天线、太阳能电源系统、姿态控制与轨道控制系统、遥测与遥控系统等部分组成。其中星体是整个卫星的骨架；转发器及其天线是电视广播卫星的核心；其它部分则提供一些必要的辅助功能，以保证转发器可靠工作。卫星转发器作为空间中继站，具有很强的转发电视广播信号的能力。它其实就是一部高灵敏度、宽频带和大（中）功率的收发信机，以附加噪声和失真来实现电视广播信号的放大、变频及转发，它在将地球站发射上来的电视广播信号用星上天线接收之后，经过一些必要的简单处理，再经星上天线转发给地面上指定的覆盖接收区域。转发器性能的好坏是决定卫星电视广播质量的关键。
在接收卫星电视广播信号之前，需要先选择好适当的接收天线。比如：接收C波段信号，需选用正馈的大口径的接收天线，而接收KU波段信号，需选用偏馈的小口径的接收天线。之所以作出这样的选择，理由很简单，从我们前面的介绍就可以看出，同样用来接收KU波段信号的小天线，如果尺寸相同的话，则偏馈式接收天线比正馈式接收天线的增益要高，因此我们理所应当的选择小口径偏馈接收天线。
卫星电波信号的极化特性取决于卫星转发器上发射天线系统的极化特性，接收天线必须具有与之相同的极化方式，才能顺利接收到卫星电波信号的所有能量。改变接收天线的极化方式需要调整旋转天线馈源的极化角。当卫星电波信号采用线极化方式时，调整馈源极化角是保证接收天线接收卫星信号处于接收状态的重要一环。在实际操作中，一般需要转动馈源、高频头，来使卫星接收机上信号强度显示达到。圆极化信号则不需要。