根据黄铜中所含合金元素种类的不同，黄铜分为普通黄铜和特殊黄铜两种。压力加工用的黄铜称为变形黄铜。黄铜以锌作主要添加元素的铜合金具有美观的黄色统称黄铜。铜锌二元合金称普通黄铜或称简单黄铜。三元以上的黄铜称特殊黄铜或称复杂黄铜。含锌低於36%的黄铜合金由固溶体组成具有良好的冷加工性能如含锌30%的黄铜常用来制作弹壳俗称弹
壳黄铜或七三黄铜。含锌在36～42%之间的黄铜合金由和固溶体组成其中常用的是含锌40%的黄铜。为了改善普通黄铜的性能常添加其他元素如铝镍锰锡硅铅等。铝能提高黄铜的强度硬度和耐蚀性但使塑性降低适合作海轮冷凝管及其他耐蚀零件。锡能提高黄铜的强度和对海水的耐腐性故称海军黄铜用作船舶热工设备和螺旋桨等。铅能改善黄铜的切削性能这种易切削黄铜常用作钟表零件。黄铜铸件常用来制作阀门和管道配件等。